Movimiento ondulatorio y modelo de ondas

Una onda es una perturbación que se propaga en un medio, por ello se denomina movimiento ondulatorio a la propagación de una perturbación en un medio. Este tipo de movimiento no hay propagación del medio.

Las ondas se pueden clasificar en dos grupos:

• Ondas mecánicas: necesitan un medio para propagarse, por ejemplo, las ondas sonoras.
• Ondas electromagnéticas: no necesitan un medio para su propagación, por ejemplo, las ondas luminosas.

Otro criterio para clasificar las ondas está relacionado con el tipo de movimiento que generan en una parte determinada del medio en el cual se producen, y con respecto a la dirección en la que se propaga la onda. En función de este criterio, se clasifican en ondas transversales y ondas longitudinales.

Las ondas transversales son aquellas en las que las partículas del medio se mueven de manera transversal a la dirección de propagación de la onda. Cuando la dirección es perpendicular a la dirección de propagación de la onda estamos ante un movimiento ondulatorio transversal.

Las ondas longitudinales son aquellas en las que las partículas del medio se mueven en la misma dirección de la propagación de la onda. En este tipo de ondas las partículas avanzan y retroceden, oscilando perpendicularmente en la misma dirección en que avanza la onda sonora.

Para describir las ondas periódicas se emplean los siguientes conceptos:

• Periodo: tiempo que transcurre entre el paso de dos crestas consecutivas desde la perspectiva de un observador fijo.
• El periodo: se puede definir como el tiempo necesario para que una onda recorra una distancia igual su longitud de onda. El periodo se representa por la T y se mide en segundos (s).
• Frecuencia: indica el número de ciclos que pasan por unidad de tiempo por un observador fijo. Se representa por la letra f y se mide en ciclo/segundo que recibe el nombre de Hertz (Hz).

Las ondas sonoras las recibimos mediante el movimiento ondulatorio provocado por las ondas sonoras, que reconocemos como sonido. Nos permiten comunicarnos con todo el mundo.